Разница между положительным и отрицательным эффектом масштаба заключается в том, что при положительном эффекте средние издержки (себестоимость продукции) снижаются по мере роста объёмов производства, а при отрицательном — наоборот, растут. 3

Положительный эффект определяется такими факторами, как снижение величины постоянных издержек, приходящихся на единицу продукции в начале процесса расширения производства, более высокий уровень специализации, возможность использования более производительного оборудования, более полная утилизация отходов путём производства побочной продукции. 2

Отрицательный эффект возникает в результате воздействия таких факторов, как рост переменных издержек, приходящихся на единицу продукции (закон убывающей отдачи), сложность управления крупномасштабным производством. 2

Таким образом, при положительном эффекте объём производства растёт быстрее, чем издержки, а значит, средние издержки производства снижаются, а при отрицательном эффекте издержки растут быстрее, чем объём производства, и, следовательно, средние издержки производства возрастают. 2