Проблема внешних эффектов в экономике заключается в неэффективном распределении и использовании благ, что приводит к потерям общественной полезности. 2

Внешние эффекты — это издержки или выгоды, связанные с производством или потреблением блага, но выпадающие на долю лиц, не являющихся участниками данной рыночной сделки. 3 Эти эффекты не находят на рынке адекватной денежной оценки, поскольку они направлены на третьих лиц и, следовательно, никак не отражаются в цене этого блага. 3

Причинами возникновения внешних эффектов являются, во-первых, конкуренция между различными способами применения ресурсов, или существование альтернатив их использования в условиях относительной ограниченности факторов производства. 2 Во-вторых, недостаток спецификации прав собственности на используемые ресурсы, что обусловливает возможность их бесплатного обмена. 2