«Парадокс Леонтьева» заключается в том, что богатые капиталом Соединённые Штаты экспортируют трудоёмкие товары, а импортируют капиталоёмкие товары, что противоречит теории Хекшера — Олина. 2

Импорт капиталоёмких товаров в США можно объяснить несколькими факторами:

• Неоднородность трудовых ресурсов. 1 Их нужно подразделять на квалифицированные и неквалифицированные. 1 При этом следует учитывать затраты на обучение и подготовку высококвалифицированных кадров, а экспортируемую продукцию, произведённую такими кадрами, анализировать как капиталоёмкую. 1
• Реверс производственных факторов. 1 Он означает, что одна и та же продукция будет трудоёмкой в трудоизбыточном государстве и капиталоёмкой — в капиталоизбыточном. 1
• Импорт сырья. 4 США импортируют значительное количество сырья, добыча которого требует значительных затрат капитала. 4
• Преимущества США в создании новых наукоёмких товаров. 46 Страна раньше других промышленно развитых стран достигла значительных преимуществ в создании новых наукоёмких товаров. 4 Поэтому в американском экспорте значительное место занимали товары, в которых относительно велики были затраты на квалифицированную рабочую силу, а в импорте преобладали товары, требовавшие относительно больших затрат капитала, включая и различные виды сырьевых товаров. 6