Отличие индивидуалистических и патерналистских функций общественного благосостояния заключается в следующем:

1. Индивидуалистические функции основываются на предположении о зависимости благосостояния общества от благосостояния отдельных индивидов, которые сами оценивают влияние различных действий на своё благосостояние. 14
2. Патерналистская функция используется в том случае, когда индивиды не могут самостоятельно оценить изменение своего благосостояния в связи с какими-то решениями. 1

Таким образом, индивидуалистические функции учитывают степень удовлетворённости каждого отдельного человека, а патерналистские используются тогда, когда выдвигается предположение, что индивид не может адекватно оценивать степень своего благополучия. 2

Наиболее известной моделью индивидуалистического общественного благосостояния является модель Бергсона-Самуэльсона, которая показывает зависимость общего благополучия от кардиналистской полезности для каждого отдельного человека. 2