Основной конфликт между позитивным и нормативным подходами в экономической теории заключается в разнице в методах анализа экономических явлений. 14

Позитивная экономика занимается описанием и объяснением экономических явлений без оценочных суждений. 1 Её цель — объективно анализировать, как экономика функционирует, основываясь на данных, фактах и наблюдениях. 1 Позитивная экономика отвечает на вопросы типа «Что есть?», «Как работает?», «Каковы последствия той или иной экономической политики?». 1

Нормативная экономика, напротив, делает оценочные суждения и предлагает рекомендации по тому, как должно быть устроено общество или экономика для достижения желаемых целей, таких как справедливость, экономическая эффективность или социальное равенство. 1 Нормативная экономика отвечает на вопросы типа «Что должно быть?», «Какие меры следует принять, чтобы достичь тех или иных целей?». 1

Таким образом, позитивная экономика предоставляет данные и факты, которые помогают понять текущую ситуацию и возможные последствия экономической политики. 1 Нормативная экономика, опираясь на эти данные, делает предложения и рекомендации по изменению или улучшению экономических условий, чтобы достичь определённых целей. 1