Основное отличие неоинституциональной теории от классической политической экономии заключается в предмете исследования:

• Неоинституциональная теория фокусируется на институциональной структуре производства, включая права собственности, трансакционные издержки и контрактные отношения. 39 В фокусе внимания — закономерности развития, выбора и смены социальных институтов, выбор организационных форм в зависимости от типа институциональной среды, особенности поведения экономических агентов в различных организациях. 36
• Классическая политическая экономия занималась изучением экономики через систему взаимосвязанных законов и категорий. 4 В центре внимания — сфера производства, перераспределение ресурсов для эффективного использования, равновесие между спросом и предложением. 17

Таким образом, неоинституциональная теория изучает институты и их влияние на экономические процессы, в то время как классическая политическая экономия фокусируется на внутренних механизмах работы свободного рынка и перераспределении ресурсов. 17