Основная разница между непрерывными и дискретными экономическими моделями заключается в том, как изменяется время в модели. 12

Непрерывные модели изменяют своё состояние во времени за сколь угодно малое приращение времени. 12 Дискретные модели изменяют своё состояние через определённый временной интервал (цикл). 12

Чаще всего в моделях экономических процессов используется дискретное время, так как информация поступает дискретно: отчёты, балансы и иные документы приходят периодически. 3 Однако с формальной точки зрения непрерывная модель может оказаться более простой для изучения. 3

Математическое описание динамических моделей экономики с непрерывным временем производится с помощью систем дифференциальных уравнений, а модели с дискретным временем, как правило, описываются разностными уравнениями. 2