Идея просвещения Адама Смита заключается в следующих положениях:

• Естественное стремление каждого человека к личной выгоде и богатству. 2 По мнению Смита, государство должно поддерживать это стремление, установив лишь определённые рамки — законы. 2 В этих условиях люди обязательно найдут самые лучшие способы устройства хозяйственной жизни. 2
• Польза погони предпринимателя за личной выгодой для всего общества. 2 «Невидимая рука» рынка, то есть стремление к прибыли, сама будет подталкивать людей к производству того, что необходимо остальным. 2 Государству остаётся лишь поддерживать порядок, защищать конкуренцию и частную собственность, заботиться о народном благе. 2
• Богатство страны создаётся трудом. 14 Именно трудом производятся все необходимые товары и услуги. 4
• Эффективность разделения труда. 24 Учёный утверждал, что если разбить производство какого-либо товара на отдельные, простейшие операции, то это будет в сотни и тысячи раз эффективней, чем заставлять одного работника производить товар от начала до конца. 2