«Эффект колеи» в институциональной экономике заключается в том, что возможность осуществления социально-экономических изменений предопределена выбором, сделанным в прошлом. 3 То есть историческое закрепление превалирует над сиюминутным воздействием совокупных социально-экономических факторов. 3

Согласно этой концепции, исторически сложившаяся институциональная среда даже в случае своей неэффективности способна самовоспроизводиться. 2 Многие из появившихся в прошлом неэффективных норм остаются без изменений из-за мощной институциональной инерции и стремления групп интересов сохранить наиболее выгодные для себя правила. 2

На углубление выбранной технологической траектории работают сразу несколько эффектов: 4

• Эффект координации. 4 Все привыкли к тому, что большинство руководствуется далеко не оптимальным технологическим стандартом, отклонение от которого порождает непредсказуемость результата и рост издержек. 4
• Эффект сопряжения. 4 Стандарт состыкован со многими другими решениями и нормами, и менять всё вместе — чрезвычайно сложно и дорого. 4
• Эффект обучения. 4 Люди привыкли совершать не самые оптимальные действия, совершают их легко, обладают опытом и искусством в совершении действий, которые нужно было бы заменить совершенно другими. 4