Суть «обнала» заключается в незаконном обналичивании денег, чтобы уйти от налогов и получить неучтённые наличные. 4 Для этого используют фирмы-однодневки, которые формально оказывают услуги, выполняют работы или поставляют товар, хотя в реальности встречные обязательства не исполняются. 2

Причины использования «обнала» могут быть разными, например:

• необходимость срочных текущих расходов или «серых» зарплат; 5
• желание сэкономить и уплатить поменьше налогов; 5
• невозможность легальных расчётов с коррумпированными чиновниками, незаконными мигрантами и т. п.. 1

Вред от «обнала» для государства заключается в том, что оно недополучает налоги. 23 Из них финансируют строительство школ, больниц, дорог, поддерживают незащищённые слои населения. 3

Кроме того, зарплаты «в конвертах» незаконно занижают размеры будущих пенсий работников и сокращают объёмы социальных гарантий. 1 Также использование «обнала» затрудняет аудит, делая непрозрачной финансовую деятельность хозяйствующих субъектов для инвесторов и кредиторов. 1