Суть принципа «от каждого по способностям, каждому по труду» заключается в том, что распределение должно осуществляться в соответствии с трудовым вкладом каждого члена общества. 13 При этом под первой частью лозунга «от каждого по способностям» понимается, что каждый человек должен в максимальной мере развивать свои особые таланты. 2

Этот принцип является одним из основных принципов социализма и был провозглашён в Конституции СССР 1936 года. 1

В отличие от этого, принцип «от каждого по способностям, каждому по потребностям» отражает коммунистический идеал производства и распределения его результатов. 23 По нему, производство должно базироваться на добровольном использовании своих способностей членами общества, а результатов такого труда должно хватать для свободного удовлетворения потребностей всех людей без необходимости какого-либо эквивалентного обмена при распределении товаров и услуг. 23