Суть кардиналистской теории полезности заключается в том, что полезность (удовольствие), получаемую потребителями от потребления благ, можно выразить количественно в условных единицах — ютилях. 3

Согласно этой теории, человек может выразить полезность или удовлетворение, которое он получает от продукта или услуги, в количественном выражении. 1 Например, корзина яблок даёт 10 единиц полезности, а целый ящик — 20. 1

Также кардиналистская теория предполагает, что общая полезность, которую человек получает от всей совокупности приобретённых им товаров, является просто общей суммой полезностей отдельных товаров. 1 То есть отдельные полезности различных товаров можно сложить, чтобы получить общую сумму полезности всех купленных товаров. 1

В основе кардиналистской теории лежат первый и второй законы Госсена. 3