Ключевые отличия социальных ресурсов от природных ресурсов:

• Происхождение: социальные ресурсы созданы человеком, а природные ресурсы — это компоненты природной среды, которые используются или могут быть использованы в процессе общественного производства 243.
• Исчерпаемость: социальные ресурсы неисчерпаемы, их использование поднимает общество на новый уровень развития. 1 Природные ресурсы выступают первичной основой всего материального производства, их наличие и доступность во многом определяют производственные возможности экономики и направления её развития. 3
• Возобновляемость: социальные ресурсы полностью возобновляются, а природные ресурсы способны к естественному восстановлению в сроки, сопоставимые с темпами хозяйственной деятельности человека. 13
• Количественная оценка: социальные ресурсы нельзя подвергнуть количественному измерению и оценке, а природные ресурсы можно оценить по таким показателям, как географическое распределение и доступность, качественные показатели и возможности использования, экономическая эффективность разработки, экологические последствия эксплуатации и потенциал восстановления. 3