Разница между всеобщими и специфическими экономическими категориями заключается в сфере их действия:

• Всеобщие экономические категории отражают отношения общественного производства, характерные для всех общественно-экономических формаций. 1 Они не остаются неизменными, а совершенствуются вместе с развитием производительных сил и сменой способов производства. 1 Пример — средства производства. 1
• Специфические экономические категории действуют в пределах только одной общественно-экономической формации. 1 Они связаны с конкретными формами хозяйственной деятельности или экономическими системами. 3 Пример — прибавочная стоимость. 1

Таким образом, всеобщие категории универсальны и применимы в разных экономических системах, а специфические — ограничены определёнными условиями и формациями.