Разница между социальным и физиологическим прожиточным минимумом заключается в том, что социальный минимум — это более широкое понятие, которое включает удовлетворение не только физиологических, но и основных социальных и духовных нужд. 4 Он ближе к социальным представлениям о достойном уровне жизни. 4
Физиологический прожиточный минимум рассчитывается с учётом лишь наиболее важных потребностей, как правило, физиологических, без удовлетворения которых невозможна нормальная жизнедеятельность. 4 Он включает лишь расходы на питание и основные услуги и не предполагает (или практически не предполагает) трат на приобретение одежды, обуви и других товаров. 4
Таким образом, социальный минимум включает затраты на развлечения, духовные и иные потребности, носящие необязательный характер, в то время как физиологический минимум предполагает удовлетворение основных человеческих потребностей и не предполагает приобретения одежды, обуви и подобных товаров. 5