Разница между словами «экономичный» и «экономный» заключается в их значениях:
- Экономичный — это выгодный, дающий возможность сэкономить. 14 Например, экономичная машина, экономичный способ обработки. 1
- Экономный — это бережливый, соблюдающий экономию. 4 Так можно сказать о человеке, например: экономная хозяйка, экономный образ жизни. 2 Также экономный — это умеренный, способствующий экономии: экономное расходование топлива, экономное потребление электроэнергии. 4
Таким образом, экономный можно употребить, говоря о человеке или процессе, а экономичный — скорее о каком-то устройстве или методе, дающем возможность сэкономить. 2