Разница между рыночными и нерыночными экономическими агентами заключается в их функциях и месте действия в экономической системе. 12

Рыночные агенты функционируют в условиях свободного обмена и конкуренции, активно взаимодействуют на рынке. 2 К ним относятся, например:

• Домохозяйства. 13 Владея ресурсами и реализуя их на рынке, домохозяйства получают денежные доходы, которые направляют на потребление товаров и услуг. 1
• Фирмы. 1 Осуществляя производство товаров и услуг, фирмы реализуют их на рынке благ, выступая на нём агентами предложения. 1

Нерыночные агенты действуют вне рыночных механизмов, зачастую имеют целью общественные или социальные задачи. 2 К ним относятся, например:

• Государство (в лице государственных учреждений и предприятий, органов власти). 1 Государство в рыночной экономике может являться собственником и контролировать деятельность определённой части экономики. 3
• Некоммерческие организации. 1 Они выполняют в экономике регулирующую и социальную функции. 1

Таким образом, рыночные агенты ориентированы на рыночные процессы и взаимодействие, в то время как нерыночные агенты сосредоточены на выполнении специфических задач, которые не связаны с рыночными механизмами.