Разница между ретроспективным и перспективным экономическим анализом заключается во времени проведения и целях исследования. 12

Ретроспективный (последующий, исторический) анализ проводится после совершения хозяйственных актов. 2 Его используют для контроля за выполнением программ развития фирм в динамике лет, выявления неиспользованных резервов, объективной оценки результатов деятельности организаций. 2 Недостаток такого анализа в том, что выявленные резервы означают навсегда потерянные возможности роста эффективности производства, поскольку относятся к прошлому периоду. 2

Перспективный (предварительный) анализ проводится до осуществления хозяйственных операций. 2 Его задача — выявление закономерностей и тенденций в хозяйственной деятельности предприятия на перспективу. 1 Такой анализ необходим для обоснования управленческих решений и прогнозируемых показателей, а также для контроля за выполнением плана и предупреждения нежелательных результатов. 2

Таким образом, ретроспективный анализ фокусируется на прошлом, а перспективный — на будущем.