Разница между положительными и отрицательными внешними эффектами заключается в характере воздействия на третьи лица, которые не участвуют в производстве и потреблении благ. 12
Положительные внешние эффекты возникают, когда третьи лица получают какую-либо побочную выгоду от производства товара или услуги, даже если не являются потребителями. 1 Например, инвестирование в образование может повысить уровень квалификации рабочей силы и способствовать экономическому росту. 2
Отрицательные внешние эффекты возникают при причинении обществу вреда (появлении побочных издержек) от экономической деятельности. 1 Например, выбросы загрязняющих веществ в атмосферу от заводов могут негативно влиять на здоровье окружающих людей. 2
Таким образом, при положительном внешнем эффекте происходит увеличение полезности для третьих лиц, а при отрицательном — снижение этой полезности. 25