Разница между первичным и третичным методами добычи нефти заключается в способе поддержания давления в пласте и в целях извлечения ресурса. 12

Первичный метод предполагает, что нефть поступает из пласта под действием естественных сил, поддерживающих высокое давление. 1 Например, из-за замещения нефти подземными водами или расширения газов, растворённых в нефти. 1 При таком методе коэффициент извлечения нефти (КИН) составляет 5–15%. 1

Третичный метод используют, когда вторичный перестаёт быть адекватным, но при условии, что добыча нефти остаётся рентабельной. 1 Третичные методы увеличивают подвижность нефти для повышения нефтеотдачи. 1 Один из вариантов связан с нагревом нефти в пласте для уменьшения её вязкости. 1

Таким образом, первичный метод основан на использовании естественного давления, а третичный — на применении дополнительных мер для создания повышенного давления и увеличения подвижности нефти. 12