Разница между оборотными и основными производственными фондами заключается в характере их участия в производственном процессе и способе переноса стоимости на готовую продукцию. 23

Основные фонды (средства труда) используются в производстве многократно, теряют свою форму постепенно и переносят стоимость на готовую продукцию также постепенно. 2 Они участвуют в нескольких производственных циклах в течение длительного времени, их стоимость переносится в себестоимость готовой продукции по частям, постепенно. 3 Пример: станок, который служит в течение 5 лет, практически не меняя своей формы и физических и производственных свойств. 3

Оборотные фонды (предметы труда) используются один раз, немедленно изменяют или теряют свою первоначальную форму, и их стоимость полностью включается в стоимость продукции. 2 Оборотные фонды участвуют только в одном производственном цикле, полностью потребляясь в процессе него. 3 Пример: сырьё и материалы, полуфабрикаты, товары для перепродажи и т. д.. 3

Таким образом, основные фонды составляют материальную основу производства, а оборотные фонды — материальную основу процесса создания товаров и услуг путём ввода их в оборот. 1