Разница между экономическим подъёмом и экономическим спадом заключается в направлении изменений экономической активности. 5

Экономический подъём (оживление) — период роста экономической активности от низшей точки цикла до высшей. 3 В это время:

• растёт реальный ВВП и уровень занятости населения; 2
• предприниматели возвращаются на рынок, наращивают производство, создают новые рабочие места; 2
• увеличивается занятость и доходы, инвестиции, а также наблюдается умеренная инфляция. 3

Экономический спад (рецессия) — период снижения экономической активности от высшей точки цикла до низшей. 35 В это время:

• снижаются основные экономические показатели и потребительский спрос, темпы развития затормаживаются; 2
• цены не снижаются, несмотря на падение уровня жизни; 2
• уменьшаются выпуск, уровень инвестиций и занятость; 3
• может наблюдаться снижение темпов инфляции или даже дефляция. 5

Таким образом, подъём характеризуется увеличением экономической активности, а спад — её снижением.