Отличия между ИРЧП и ИРЧПН заключаются в том, что ИРЧП отражает общий уровень развития человека в стране, а ИРЧПН — фактический уровень с учётом неравенства. 12
ИРЧП можно рассматривать как показатель потенциального развития человека, в то время как ИРЧПН — как фактический уровень развития человека, учитывающий неравенство в области здравоохранения, образования и доходов. 12
Таким образом, разницей между ИРЧП и ИРЧПН измеряется «потеря» потенциального развития человека вследствие неравенства. 1
В отличие от ИРЧП, основанного на страновых показателях, ИРЧПН опирается на альтернативные источники данных с целью получения распределения по каждому измерению. 2