Основное отличие между заказчиком и спонсором проекта заключается в их функциях и ответственности.

Заказчик — сторона, заинтересованная в осуществлении проекта и достижении его целей, будущий владелец результатов проекта. 1 Он определяет основные требования к результатам проекта, обеспечивает финансирование за счёт своих или привлекаемых средств, может заключать контракты с основными исполнителями проекта. 1

Спонсор (куратор) проекта — сотрудник организации, реализующей проект, как правило, руководитель высшего звена. 1 Он обеспечивает общий контроль и поддержку проекта (финансовые, материальные, человеческие и другие ресурсы). 1 Спонсор отвечает за достижение проектом конечных целей и реализацию выгод для организации. 1

Таким образом, заказчик фокусируется на потребностях и требованиях к проекту, а спонсор — на обеспечении его ресурсами и общей поддержке.

При этом одно лицо может выполнять две роли — и спонсора, и заказчика, но такая ситуация бывает очень редко. 5