Основное отличие лёгкой промышленности от тяжёлой заключается в том, что первая производит товары массового потребления, а вторая — средства производства. 13

Лёгкая промышленность — это комплекс отраслей, которые занимаются производством тканей, одежды, обуви, кожи и шерсти. 1 Значительная доля продукции поступает непосредственно к потребителю. 1 Также есть товары специального назначения, которые применяют в других отраслях промышленности, например, в пищевой, химической, автомобиле- и самолетостроении. 1

Тяжёлая промышленность, в свою очередь, создаёт оборудование и предметы, которые используются для изготовления других продуктов. 1 К ней относятся, например, листы металла, электрическая энергия, деревообработка и многие другие отрасли. 1