Отличие институционализма от неоклассической теории заключается в следующем:

1. Предмет исследования. Институционализм исследует совокупность институтов, развивающихся и изменяющихся во времени, которые влияют на поведение хозяйствующих субъектов, а также направления социального контроля общества над экономикой с их помощью. 3 Неоклассическая теория фокусируется на самостоятельной хозяйственной деятельности отдельных людей и изучении механизма функционирования рыночного хозяйства. 310
2. Ключевые идеи. В институционализме привычные для других экономических течений категории (цена, прибыль, спрос) рассматриваются комплексно, с учётом более полного спектра интересов и отношений. 2 В неоклассической теории объектом исследования является поведение человека в производственных процессах, процессах распределения и потребления ограниченных услуг и благ, а также изучение способов наиболее эффективного применения данных ресурсов. 1
3. Приоритеты. Для хозяйствующих субъектов в институционализме приоритетным является не максимизация дохода от деятельности, а следование социальным нормам. 2 В неоклассической теории основным является анализ условий, в которых продавцы и потребители стремятся к максимальному уровню своего благосостояния. 1