Основное отличие индекса устойчивого экономического благосостояния от традиционного ВВП в том, что первый учитывает дополнительные факторы, которые не входят в сферу измерения второго. 12

ВВП учитывает любые денежные транзакции, которые увеличивают его ежегодные объёмы, в том числе те, которые не являются позитивными позициями благосостояния, а, наоборот, представляют собой виды социального неблагополучия: издержки борьбы с преступностью, потери от загрязнения окружающей среды, дорожно-транспортных происшествий, болезней и нетрудоспособности. 1

Индекс устойчивого экономического благосостояния (например, индикатор подлинного прогресса, GPI) включает в расчёт параметры, которые не охватываются ВВП. 14 К ним относятся, например:

• стоимость домашнего труда и волонтёрства; 3
• государственные расходы на здравоохранение и образование; 3
• социальные издержки, связанные с преступностью, разводами, поездками на работу и неравномерным распределением доходов; 3
• экологические издержки, связанные с потерей среды обитания, локальным загрязнением, истощением невозобновляемых ресурсов и изменением климата. 3

Кроме того, в отличие от ВВП, который суммирует свои составляющие, в основе GPI лежит идея разделения на категории выгод и издержек, а итоговый показатель определяется как разность между ними. 4