Отличие функциональной и стохастической связи в социально-экономических исследованиях заключается в степени тесноты взаимосвязи. 1
Функциональная (полная) связь — это жёстко детерминированная связь, при которой каждому значению факторного показателя соответствует только одно значение результативного показателя. 1 Такая связь проявляется во всех случаях наблюдения для каждой конкретной единицы изучаемой совокупности. 1
Стохастическая (вероятностная) связь — это связь, при которой каждому значению факторного показателя соответствует множество значений результативного показателя. 1 Стохастическая связь проявляется не в каждом отдельном случае, а в общем, то есть в среднем числе наблюдений. 1
Таким образом, функциональная связь характеризуется строгой однозначностью взаимосвязи, а стохастическая — неопределённостью, где на результативный показатель влияют не только учтённые в исследовании факторы, но и неучтённые или неконтролируемые, а также неизбежны ошибки измерения. 3