Отличие альтернативной стоимости от бюджета денежных затрат заключается в том, что бюджет денежных затрат — это общая сумма расходов на любое мероприятие, а альтернативная стоимость — это концепция, отражающая те преимущества, от которых приходится отказываться при принятии определённого решения. 3

Например, если нужно отремонтировать квартиру, то для подсчёта, сколько точно денег понадобится, составляют бюджет или смету, куда включают все расходы: на строительные материалы, доставку, работу строителей. 2 Если бы члены семьи делали ремонт самостоятельно, они бы сэкономили деньги на услугах рабочих — это и есть альтернативная стоимость. 2

Таким образом, в первом случае подсчитывается то, что не произошло, а во втором — то, что имело место быть. 1