В большинстве стран железнодорожная отрасль остаётся государственной монополией по нескольким причинам:

• Стратегическая важность объекта. 45 Железная дорога — стратегически важный объект для страны на случай ЧС, войны и пр.. 5
• Необходимость поддержки развития национальной экономики. 1 Железнодорожные перевозки — один из основных факторов поддержки развития национальных экономик. 1
• Эффективное функционирование как единого комплекса. 2 Железнодорожный транспорт более эффективно функционирует как единый комплекс с централизованным управлением и диспетчерской службой. 2
• Высокие барьеры для входа в отрасль новых фирм. 1 Значительные объёмы необходимых инвестиций делают вложения в развитие инфраструктурной сети менее привлекательными для инвесторов. 1

Доминирующая роль частной собственности на железнодорожном транспорте сохранилась только в США и Канаде. 1