Заработная плата рассматривается как экономический инструмент в социальных исследованиях, потому что она выполняет не только экономические, но и социальные функции. 4

В экономическом плане заработная плата выступает как важнейший инструмент рыночного механизма хозяйствования, является главным источником доходов работников и повышения их жизненного уровня. 3 Она распределяется в соответствии с количеством и качеством затраченного труда и его индивидуальными и коллективными результатами. 3

В социальном плане заработная плата определяет уровень благосостояния и структуру потребления различных социальных групп, обусловливает доступность для членов общества различных материальных благ и условий, оказывает влияние на социальную структуру общества. 4 Она также влияет на различные элементы общественного сознания: систему престижных оценок различных профессий, социальные стереотипы отношения к различным процессам и явлениям. 4