Выращивание хлопка имеет большое значение для мировой экономики, потому что хлопковое волокно широко используется в различных отраслях промышленности. 5 Из него изготавливают ткани, искусственный шёлк и кожу, нити, замшу, фетр, рыболовные сети, ткань для парашютов, канаты. 5

Кроме того, хлопковый сектор обеспечивает средства к существованию для около 32 млн фермеров и приносит пользу более чем 100 млн семей в 80 странах на пяти континентах. 4

Также развитие производства хлопка имеет стратегическое значение для некоторых стран: хлопковое сырьё используется в аэрокосмической промышленности, из него производят ракетное топливо и порох. 5

Однако возделывание хлопка в промышленных масштабах имеет и негативные стороны: традиционные методы наносят вред людям, животным и растениям — как в процессе выращивания, так и посредством произведённого из хлопка текстиля. 1