Некоторые причины, по которым возникают проблемы с обеспечением общественных благ:

• Отсутствие стимулов у частного сектора. 1 Чтобы человек, стремящийся к получению прибыли, поставлял общественное благо, ожидаемая выгода для него должна превышать затраты. 1 В случае общественных благ, как правило, действует обратная ситуация. 1
• Невозможность взимать плату за использование общественных благ. 1 После того как общественное благо предоставлено, все люди могут использовать его, независимо от того, способствовали ли они его предоставлению. 1 Это известно как «проблема безбилетника». 15
• Малая выгода от большинства общественных благ для каждого отдельного человека. 1 Часто бывает, что использование блага одним человеком затрагивает других. 1 Эти «вторичные эффекты» или «внешние эффекты» могут сделать выгоду для любого отдельного человека слишком малой или слишком большой. 1
• Искажение затрат и выгод. 1 Выгоды от многих общественных благ реализуются в далёком будущем, тогда как затраты осуществляются сегодня. 1 Люди склонны ценить настоящее больше, чем будущее. 1
• Быстрорастущий спрос на общественные блага. 2 Под влиянием стремительного увеличения численности населения и качественного изменения требований к общественным благам государственные и муниципальные ресурсы используются практически на пределе и не в состоянии удовлетворить растущие потребности населения. 2