Товарный дефицит в странах с плановой экономикой возникает из-за государственного регулирования цен. 1 Если в рыночной экономике превышение спроса над предложением приводит к росту цен (инфляции), то при регулируемых ценах результатом становится товарный дефицит. 1 Он особенно возрастает при резком росте денежной массы. 1

Ещё одна причина дефицита — не всегда учёт параметров спроса при определении объёмов производства. 3 Государство могло устанавливать низкие цены на одни товары (например, хлеб) и производить компенсацию за счёт высоких цен на другие (например, предметы роскоши). 3 Вследствие этого при достаточно низкой цене какого-либо товара он мог выпускаться в недостаточном объёме, и государство было не в состоянии удовлетворить весь спрос. 3

Дополнительным фактором, усугубляющим товарный дефицит, является использование дефицита частными лицами, имеющими к нему доступ, в собственных интересах (появление «чёрного рынка»). 1