Проблема «безбилетника» возникает при производстве общественных благ, когда потребитель уклоняется от их оплаты. 23 Пользователь блага получает выгоду без участия в возмещении производственных издержек. 2

Это происходит из-за того, что общественные блага не исключаемы из потребления — если благо доступно одному члену общества, то оно доступно и другому. 3 Поэтому потребители, не желающие платить за такие блага, не могут быть лишены возможности их потребления. 3

В результате у людей уменьшается мотивация оплачивать благо, когда они видят, что этим благом спокойно пользуются те, кто его не оплатил. 1 Безбилетники занижают ценность общественного блага, что приводит к снижению объёма его производства. 13

Таким образом, проблема «безбилетника» заключается в том, что все заинтересованы в потреблении общественного блага, но платить не хочет никто. 13