Ложная корреляция между экономическими показателями может возникать по нескольким причинам:

• Синхронное или почти синхронное изменение двух независимых величин. 1 Вычисление коэффициента корреляции даёт очень высокое и часто очень достоверное значение. 1 Это может подтолкнуть к ложным выводам о наличии причинно-следственной связи между явлениями. 1
• Влияние неучтённых факторов. 4 За счёт эффектов одновременного влияния неучтённых факторов смысл истинной связи может искажаться. 4
• Работа с временными рядами с трендом. 25 Любая тенденция к росту в обоих рядах ведёт к появлению корреляции, хотя каждый ряд растёт по совершенно разным причинам. 5
• Небольшой размер выборки или произвольные конечные точки. 3 Исследования, проводимые с такими параметрами, особенно подвержены ложным результатам. 3

В анализе экономических данных опровержение наличия ложной корреляции сложнее, чем в естественных науках, так как невозможна постановка эксперимента. 1