Волжско-Камский каскад ГЭС считается крупнейшим в России, потому что это крупнейшая транспортно-водно-энергетическая система в Европе. 23 Она включает в себя 13 гидроузлов на Волге, Каме и Шексне, из них 12 имеют в своём составе гидроэлектростанции. 23

Крупнейшие гидроэлектростанции каскада, покрывающие пиковую часть графика электропотребления, являются основой Единой энергетической системы России. 23 Кроме того, они обеспечивают крупнотоннажное судоходство, водоснабжение и орошение засушливых земель. 5

Основная часть сооружений каскада построена в советский период. 24 Крупнейшая гидроэлектростанция каскада — Волжская ГЭС — обеспечивает своей мощностью около 70% общей генерации Волгоградской области. 5