В странах третьего мира распространено экстенсивное земледелие по нескольким причинам:

• Наличие свободных сельхозугодий. 5 В некоторых регионах, например в Африке, есть пригодные к обработке свободные площади, что позволяет вести экстенсивное земледелие. 5
• Низкая эффективность фермерского натурального хозяйства. 5 Фермерская семья не в состоянии расширить посевы и посадки с помощью примитивных орудий труда. 5
• Дефицит рабочей силы. 5 Во время посева, посадки и сбора урожая ощущается дефицит работников, а в остальное время — их избыток. 5
• Отсутствие необходимых технологий. 12 В таких странах отмечаются низкие темпы механизации, химизации и мелиорации земель. 12

Пока численность населения оставалась относительно стабильной, низкопроизводительное экстенсивное земледелие позволяло большинству племён удовлетворять свои минимальные потребности в продовольствии. 5 Однако из-за роста плотности населения потенциал экстенсивной обработки земли сократился. 5