В современной экономике государства используют общественные услуги как инструмент регулирования по нескольким причинам:

• Обеспечение минимального жизненного уровня сограждан. 2 Государство берёт на себя предоставление гражданам необходимых и жизненно важных для общества общественных услуг, так как частное предпринимательство не всегда может это сделать. 2
• Перераспределение ресурсов. 3 Через предоставление общественных услуг государство решает вопрос об оптимальности — эффективном распределении ресурсов при заданных ограничениях, связанных с общественными представлениями о справедливости. 3
• Учёт внешних (побочных) эффектов. 2 Экономическая деятельность может вызывать последствия, которые отражаются на лицах, непосредственно не участвующих в производстве и потреблении благ. 2 Задача государства — исключить отрицательные внешние эффекты и поощрять полезные, используя такие меры, как убеждение, рекламные кампании, субсидирование (для положительных внешних эффектов) и налогообложение (для отрицательных эффектов), разработка стандартов безопасности и др.. 2