В нефтяной промышленности используется система измерения объёма в баррелях для удобства транспортировки и подсчёта количества нефти. 23

Изначально никакой стандартной ёмкости для перевозки нефти не существовало. 2 Пока объёмы перевозки и торговли нефтью были незначительными, её перевозили в деревянных бочках, кожаных бурдюках и других подручных средствах. 2 Во второй половине XIX века, когда начала активно развиваться нефтедобыча, для транспортировки нефти стали использовать бочки различного назначения и размеров. 2 Такой подход доставлял покупателям неудобства, а процесс подсчёта поставленных объёмов нефти становился более длительным и трудоёмким. 2

В августе 1866 года в американском городе Титусвилль в Пенсильвании промышленники решили определить стандартную тару для поставок нефти потребителям. 2 В результате бочка объёмом в 42 галлона, которую успешно использовали для перевозок и хранения рыбы, вина, китового жира, масла и пр., была выбрана в качестве стандартного нефтяного барреля. 2

Официальное одобрение в качестве стандарта баррель нефти получил в 1872 году от Американской ассоциации производителей нефти, а в 1882 году — от Американской геологической службы. 2