Объём 42 галлона (158,988 литра) в нефтяном барреле выбран в качестве стандарта из-за удобства перевозки. 25

В середине XIX века, когда начала активно развиваться нефтедобыча, для транспортировки нефти использовали бочки разного размера, что усложняло подсчёт объёма поставленного сырья и расчёт с поставщиками. 15

Бочка объёмом 42 галлона считалась наиболее подходящей для перевозок, так как её мог поднять и переместить один человек без посторонней помощи. 1 Кроме того, 20 таких бочек легко помещались на типичных для того времени баржах и железнодорожных платформах. 24

В 1866 году в городе Титусвилл (США) промышленники установили стандарт бочки объёмом 42 галлона, а официальным стандартом он стал в 1872 году после одобрения Американской ассоциации производителей нефти. 35