В многотарифных системах учёта стоимость электричества меняется в разное время суток для того, чтобы сбалансировать нагрузку на электросети. 2
В период пиковой нагрузки, когда большинство людей находятся дома и используют электроприборы, государство устанавливает самые высокие тарифы. 2 Чтобы стимулировать людей использовать электроэнергию в другие часы и тем самым перераспределять потребление, оно вводит более низкие тарифы для полупиковых часов и ночного времени. 2
Обычно сутки делятся на две зоны (ночная зона — с 23:00 до 07:00, дневная зона — с 07:00 до 23:00) или на три зоны (ночная зона — с 23:00 до 07:00, полупиковая зона — с 10:00 до 17:00 и с 21:00 до 23:00 и пиковая зона — с 07:00 до 10:00 и с 17:00 до 21:00). 4