Низкий уровень развития обрабатывающей промышленности в колониальных странах мог сохраняться по нескольким причинам:

• Политическое и экономическое влияние метрополий. 1 Колониальные страны не имели таможенной независимости, а метрополии намеренно тормозили развитие тяжёлой промышленности в колониях. 1
• Концентрация усилий на производстве отдельных экспортных культур. 2 Колониальный капитализм был заинтересован в производстве только тех видов сырья, которые обеспечивали наибольшую прибыль. 2
• Избыток труда и низкая заработная плата. 1 Метрополии подавляли ремесло и домашнюю промышленность, создавали в колониях огромный излишек труда, в результате чего заработная плата нередко падала ниже стоимости рабочей силы. 1
• Раздробленность обрабатывающей промышленности. 2 Среди факторов, определяющих раздробленность, называли многочисленность центров принятия решений, зависимость от импорта, хаотичное развитие инфраструктуры. 2
• Ориентация на выпуск потребительских товаров кратковременного, а не длительного пользования. 2 Также промышленные предприятия часто были сосредоточены в изолированных друг от друга анклавах и имели малый размер. 2