Угольная промышленность США смещается из восточных штатов в западные по нескольким причинам:

• Геологические особенности. 1 В западных штатах уголь залегает близко к поверхности, пласты мощные. 1 Это позволяет добывать уголь карьерами, что дешевле, чем подземные горные работы. 14
• Реструктуризация угольной промышленности. 3 В рамках этого процесса увеличивается добыча и потребление низкосернистых углей в западных штатах и сокращается добыча и потребление высокосернистых углей, которые традиционно добывались в восточных регионах страны. 3
• Влияние экологических законов. 34 Введение в силу Закона о Чистом Воздухе (1990) и Закона о Кислотных дождях привело к изменению традиционных маршрутов транспортировки угля и перераспределению центров добычи. 3
• Влияние энергетической политики. 3 В рамках этой политики не создаются стимулы для электроэнергетиков к использованию угля для производства электроэнергии, в то время как поощряется использование преимущественно природного газа вместо угля. 3