Тропическая Африка считается самым экономически отсталым субрегионом континента по нескольким причинам:

• Низкий уровень индустриализации. 1 В экономике доминирует сельское хозяйство, но оно в основном является натуральным и малоэффективным. 1
• Высокий уровень бедности. 1 Большая часть населения проживает в сельской местности, где уровень жизни ниже, чем в городах. 1
• Политические конфликты и нестабильность. 15 Это затрудняет проведение долгосрочных экономических реформ. 1
• Слабое развитие инфраструктуры. 1 Это затрудняет торговлю и транспортировку товаров. 1
• Монокультурная специализация. 1 Многие страны региона специализируются на одном-двух видах продукции: кофе, какао, хлопок, чай, арахис. 1 Это делает их экономики уязвимыми к колебаниям мировых цен на сырьё. 1
• Непропорциональность развития. 4 Диспропорции территориально-отраслевой структуры хозяйства унаследованы от колониального прошлого. 4

Во многом экономическое отставание Тропической Африки связано с последствиями колониального прошлого. 4