Сулейман Керимов стал известен как нефтяной магнат благодаря успешному управлению нефтяной компанией «Нафта-Москва». 23

К 1999 году Керимов приобрёл и довёл до 100% свою долю в этой компании, которая за минимальный срок вошла в тройку лидеров нефтяного рынка. 3

Кроме того, Керимов участвовал в переделе на нефтяном рынке в конце 1990-х, подбирая активы поменьше, и, например, победил в борьбе за компанию «Варьеганнефть», добывавшую 1,5 млн т нефти. 4

В начале 2000-х Керимов создал инвестиционную группу «Нафта-Москва», изначально занимавшуюся нефтяными активами, но постепенно к ним добавились металлургия, финансы и недвижимость. 5