Страны с богатыми природными ресурсами часто сталкиваются с «ресурсным проклятьем» по нескольким причинам:

• Доминирование добывающей промышленности. 2 Когда страна полагается на добычу и продажу ресурсов для получения высоких доходов, инвестиции и занятость концентрируются в этом секторе. 2 В результате экономика становится чрезмерно зависимой от продажи ресурсов, что препятствует технологическому прогрессу, развитию сельского хозяйства и других отраслей промышленности. 2
• Волатильность цен на сырьё. 2 Цены на сырьевые товары очень нестабильны. 2 Когда экономика страны сильно зависит от экспорта этих природных ресурсов, колебания мировых цен могут оказать существенное влияние на экономическое благосостояние страны. 2
• Снижение качества институтов. 1 Высокие доходы от эксплуатации природных ресурсов побуждают органы власти сфокусироваться на поступлениях от сырьевого сектора и уделять меньше внимания развитию эффективной бюрократической системы и налоговых сборов. 1
• Конфликты из-за социального неравенства. 3 Каждая сторона пытается заполучить «лакомый кусочек» себе — отсюда часто возникающие вооружённые конфликты в регионах, добывающих ресурсы. 3
• Теневой экспорт и коррупция. 3 Доходы от продажи ресурсов идут в первую очередь на удовлетворение потребностей правящей верхушки и приближённых, но не на развитие экономики страны. 3

Однако «ресурсное проклятие» характерно не для всех стран, богатых полезными ископаемыми. 1 Развитие экономики обусловлено в том числе уровнем человеческого капитала, открытостью для торговли, а главное, качеством институтов, развитых в той или иной стране. 1