Стоимость сырой нефти варьируется в зависимости от региона добычи по нескольким причинам:

• Себестоимость добычи. 1 В Саудовской Аравии нефть залегает неглубоко от поверхности, поэтому её себестоимость низкая. 1 В то же время себестоимость нефти, добываемой в сложных географических и климатических условиях, на континентальном шельфе, из сланцевых пород и битуминозных песков, выше в несколько раз. 1
• Расположение месторождения. 2 Климат, глубина залегания, удалённость от морских путей и основных потребителей — всё это ведёт к удорожанию сырья. 2
• Химический состав. 12 Нефть дороже, если содержит больше лёгких фракций и меньше серы. 12

Так как состав нефти на разных месторождениях и в разных регионах сильно отличается, было принято решение выбрать несколько маркерных (эталонных) сортов нефти, с которыми определяется цена остальной нефти на международном рынке. 5