Разнообразный дизайн современных денежных единиц используется по нескольким причинам:

• Отображение своеобразия страны. 1 На денежных знаках изображают выдающиеся людей и исторические события, знаменитые природные объекты и характерных представителей растительного и животного царства, архитектурные сооружения, сюжеты традиционного быта и т. п.. 13
• Усиление защиты от подделок. 2 Изменение дизайна, внешнего вида и технологий изготовления купюр позволяет подчеркнуть важность какого-либо исторического, политического или государственного события. 2
• Выпуск памятных купюр и монет. 25 В честь крупных событий выпускают памятные купюры небольшим тиражом, которые отличаются более праздничным и необычным дизайном. 2

Кроме того, на монетах разных серий можно встретить российские памятники архитектуры, портреты художников, писателей и музыкантов, даже животных, занесённых в Красную книгу. 5