Сомы используются в качестве денежных единиц не только в Киргизии, но и в других странах Центральной Азии, потому что они имеют древнее происхождение. 25

Название «сом» происходит от слов на соответствующих языках (казахском, киргизском, уйгурском и узбекском), означающих «чистый» и относящихся к историческим монетам из чистого золота. 2 Например, в XIV–XV веках на пространствах Золотой Орды сомами или сумами назывались платёжные слитки серебра, так называемые татарские или волжские гривны, весом около 206 г. 5

Также распространению сомов способствует их устойчивость как валюты на постсоветском пространстве. 1 Этому способствует, например, экспорт большого количества золота из Киргизии, которое всегда в цене и охотно покупается за рубежом. 1